Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ NBA mới chỉ xuất hiện ba cầu thủ gốc Philippines, củng là ba đại diện duy nhất của Đông Nam Á. Đó chính là Raymond Townsend, Jordan Clarkson và Jalen Green. Hiện tại Jordan Clarkson đang thi đấu cho CLB Utah Jazz, còn ngôi sao trẻ sinh năm 2002 Jalen Green thi đấu cho câu lạc bộ Houston Rockets. Được biết khu vực Đông Nam Á không được đánh giá cao về bóng rổ, nhưng Philippines chính là một ngoại lệ khi đã góp mặt ở nhiều kỳ FIBA World Cup và củng là nền bóng rổ mạnh của châu Á.
Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ NBA mới chỉ xuất hiện 3 cầu thủ gốc Đông Nam Á
Từ khi thành lập vào năm 1946 đến nay, NBA – giải bóng rổ số 1 thế giới chỉ xuất hiện ba cầu thủ gốc Đông Nam Á đều đến từ Philippines.
Người đầu tiên làm nên lịch sử cho bóng rổ Đông Nam Á ở NBA là Raymond Townsend. Lão tướng sinh năm 1955 đã thi đấu tại NBA dưới màu áo của Golden State Warriors và Indiana Pacers.
Người thứ hai đi vào lịch sử là Jordan Clarkson với bản hợp đồng 4 năm trị giá 52 triệu USD. Ngoài vinh dự tại NBA, hậu vệ của CLB Utah Jazz còn được biết đến là người luôn muốn đóng góp cho bóng rổ quê hương Philippines.
Jordan Clarkson là niềm tự hào của Philippines
HLV Luke Walton của Lakers gọi Clarkson là cầu thủ với nguồn năng lượng vô tận. Không chỉ năng lượng, Clarkson còn là tay ghi điểm hàng đầu trong đội, đặc biệt là khả năng ném 3 điểm.
Năm 2017, Clarkson nằm trong vụ trao đổi cầu thủ giữa Lakers và Cleveland Cavaliers. Từ bước ngoặt này, Clarkson có cơ hội góp mặt ở trận chung kết NBA đầu tiên trong sự nghiệp. Anh sát cánh cùng dàn sao Kevin Love, JR Smith và LeBron James. Đối đầu Warriors của Stephen Curry, Klay Thompson và Kevin Durant.
Sau khi James rời Cavaliers, Clarkson vươn tầm thành ngôi sao của đội với trung bình 15,5 điểm ở gần 3 mùa giải. Vào tháng 12/2019, Clarkson gia nhập Utah Jazz. Anh tiếp tục để lại ấn tượng với trung bình 15,5 điểm sau 34 trận đấu.
Năm 2018 khi được khoác áo tuyển bóng rổ Philippines thi đấu tại ASIAD. Jordan Clarkson hạnh phúc nói: “Con tim tôi tràn đầy lòng biết ơn với tất cả những ai đã giúp điều này trở thành sự thật”. Tuy nhiên, bóng rổ là bộ môn đồng đội và một mình Clarkson không thể gánh team Philippines. Ngôi sao sinh năm 1992 cùng tuyển Philippines thất bại tại tứ kết trước Hàn Quốc với tỷ số 82-91.
Jalen Green hiện đang chơi tại giải bóng rổ nhà nghề Mỹ NBA
Mới đây, người hâm mộ bóng rổ Philippines lại thêm tự hào với ngôi sao trẻ Jalen Green. Người đứng thứ 2/60 tân binh tốt nhất NBA 2021. Ký bản hợp đồng trị giá 40,8 triệu USD trong 4 năm với câu lạc bộ Houston Rockets. Đây là hợp đồng vô cùng chất lượng đối với một cầu thủ chỉ mới sinh năm 2002. Có thể thấy, so với đàn anh Jordan, Jalen đã có khởi đầu rất tốt và tương lai của anh hứa hẹn sẽ còn vươn xa hơn nữa.
Philippines vẫn còn một ứng viên tiềm năng khác trong tương lai gần là Kai Sotto. Khác với Clarkson hoặc Jalen có một nửa dòng máu Philippines và sinh trưởng tại Mỹ. Sotto là người gốc Philippines 100%. Thần đồng bóng rổ cao 2m18 tỏ rõ tham vọng trở thành tay ném thuần Philippines đầu tiên thi đấu tại NBA. Khi thực hiện bước thành công đầu lọt vào NBA G-League. Philippines có thể hy vọng sự hiện diện của ngôi sao trẻ này vào kỳ Draft NBA 2022.